Te propongo empezar con una pregunta sencilla: ¿qué conversación llevas meses evitando en tu empresa?
Quizá es con un socio con el que hace tiempo que no compartes la misma visión. Con un hijo que quiere entrar en la empresa o con otro que no quiere y no se atreve a decirlo. Con un directivo de toda la vida que ya no está a la altura de lo que la empresa necesita. O contigo mismo, sobre cuándo y cómo vas a dar un paso atrás.
Si algo he aprendido en los años que llevo acompañando a familias empresarias es que las conversaciones incómodas no desaparecen por aplazarlas. Crecen. Y lo que hoy sería una charla difícil, mañana puede ser un conflicto entre socios, una sucesión mal resuelta o la salida de una persona clave.
Por qué en la empresa familiar cuesta más
En cualquier empresa hay conversaciones difíciles. Pero en la empresa familiar tienen un peso añadido, porque lo profesional y lo personal están entrelazados.
Decirle a un hermano que su área no funciona no es lo mismo que decírselo a un director contratado. Plantear a los hijos que no todos podrán trabajar en la empresa toca fibras muy sensibles. Hablar de quién va a suceder al fundador implica, en el fondo, hablar del paso del tiempo.
Por eso es tan tentador aplazarlas. Siempre hay una razón: no es el momento, hay demasiado trabajo, ya se arreglará solo, no quiero romper la paz familiar. Pero la paz que se mantiene evitando los temas importantes no es paz: es una tensión que se acumula.
Las conversaciones que más se aplazan
En mi experiencia, hay cinco que se repiten en casi todas las empresas familiares:
- La sucesión. Cuándo, cómo y a quién. Es la gran conversación pendiente de muchas familias empresarias.
- El papel de la siguiente generación. Quién entra, en qué condiciones, con qué formación y con qué expectativas.
- La relación entre socios. Visiones distintas sobre el futuro, sobre la reinversión o sobre el reparto de dividendos.
- El rendimiento de personas cercanas. Familiares o directivos de confianza que ya no aportan lo que la empresa necesita.
- La retribución. Quién cobra qué y por qué, especialmente cuando trabajan varios miembros de la familia.
Cómo abordarlas
No existe una fórmula mágica, pero sí hay principios que funcionan. Son los que aplico cuando acompaño a mis clientes en estos procesos.
Escuchar de verdad
La mayoría de las conversaciones difíciles fracasan porque cada parte llega con su discurso preparado y solo espera su turno para hablar. Escuchar de verdad significa intentar entender qué preocupa al otro, aunque no compartas su punto de vista. Muchas veces el desacuerdo es menor de lo que parece; lo que falta es sentirse escuchado.
Tratar los temas sensibles en persona
Un correo o un mensaje no son el canal para hablar de la sucesión, de un bajo rendimiento o de un conflicto entre socios. Estas conversaciones exigen verse cara a cara, con tiempo y sin interrupciones. Lo que se dice por escrito se malinterpreta con facilidad y se queda grabado.
Dar feedback honesto y frecuente
Si una persona solo recibe críticas cuando la situación ya es grave, la conversación será mucho más dura. El feedback frecuente, de tú a tú, evita que los problemas se acumulen y hace que las conversaciones difíciles sean menos difíciles.
Resolver los problemas cuando son pequeños
Un desacuerdo entre socios sobre una inversión concreta se resuelve en una reunión. El mismo desacuerdo, acumulado durante años, puede acabar en un bloqueo de la sociedad. Cuanto antes se aborda un problema, más barato es resolverlo, en dinero y en relaciones.
Apoyarse en estructuras
Un consejo de familia, un protocolo familiar o una reunión periódica de socios con orden del día crean un espacio natural para tratar estos temas. Cuando existe ese espacio, hablar de lo difícil deja de ser una excepción y pasa a formar parte de la forma de funcionar.
Contar con una mirada externa
A veces la carga emocional es tan grande que la familia no consigue avanzar sola. En esos casos, un asesor externo de confianza puede ordenar la conversación, poner sobre la mesa las preguntas que nadie se atreve a hacer y ayudar a buscar soluciones que respeten a todas las partes.
Una pregunta para ti
Hay una pregunta que me hago a mí mismo y que comparto con los empresarios con los que trabajo: ¿qué debería dejar de hacer para que mi equipo asuma más responsabilidad?
A veces la conversación pendiente no es con otra persona, sino con uno mismo. Reconocer que hay que soltar, delegar o dar paso a otros es, probablemente, la conversación más difícil de todas.
La empatía como herramienta de gestión
Se suele pensar que la empatía es una cualidad blanda, casi un adorno. Mi experiencia dice lo contrario. La empatía no es blandura. Es la forma más eficaz de evitar una crisis. Las empresas familiares que perduran no son las que nunca tienen conflictos, sino las que han aprendido a hablar de ellos a tiempo.
Si tienes una conversación pendiente y necesitas una mirada externa para prepararla o acompañarla, en Vinzia podemos ayudarte. Reserva una sesión de diagnóstico en vinzia.es.
Luis Tomás Romo Casas
CEO de Vinzia